倒與不倒？核污水何去何從？
2011年3月11日日本福島附近爆發地震海嘯，導致福島核電站發生核洩漏，核電站其中三個核反應堆出現堆芯過熱熔化。日本政府以免核洩漏進一步擴大，在核反應堆注入大量冷水冷卻融化堆芯。這些廢水被儲藏在核電廠修建的巨大水缸中，現時廢水儲存缸將於2022年灌滿，故日本預定兩年後排放核廢水流出大海。消息一出周遭國家紛紛反對。那麼，日本有甚麼經濟原因決定排放，而排放核廢水又會引申幾多經濟影響？
排放核廢水事關機會成本
機會成本（Opportunity Cost）是指被放棄選擇中價值最高的一個。而機會成本除貨幣成本外，還包括非貨幣成本。當日本預計廢水儲存缸將於2022年灌滿，因此則須在所有可行方法中，揀選對日本「最有價值」的選項。例如過濾核廢水中污染物，並把核廢水排放於大海中。這個選項對日本來說貨幣成本一般，非貨幣成本亦不高；另外亦可選擇加建水缸繼續儲存核廢水，然而加建水缸的選項會令日本貨幣成本增加；又或者日本將核廢水以水泥形態儲存，既方便囤積亦不會受到地震的影響，水泥選項非貨幣成本較低，惟當中涉及貨幣成本相對較高；最後日本可以考慮把核廢水加熱蒸發，加熱這選項要消耗能源來加熱，產生一定貨幣成本，但殘存的污染顆粒懸浮空氣中，最終會沉到土地與大海中，所涉非貨幣成本較高。以下將以表一列出各選項優次及價值。
表一：假設日本處理核廢水方法的優次及價值
| 優次 | 方法 | 貨幣成本 | 非貨幣成本 | 對日本價值 | 機會成本 |
| 首選 | 過濾核廢水中的污染物，並排放於大海中 | ―般 | ―般 | 100 | 90 |
| 次選 | 加建核廢水水缸，繼續儲存核廢水 | 高 | 低 | 90 | 100 |
| 三選 | 將核廢水作為水泥儲存 | 高 | 80 | 100 | |
| 四選 | 將核廢水加熱蒸發 | ―般 | 高 | 60 | 100 |
從上可見若日本選擇次選，在放棄選項中（首選、三選及四選）中，價值最高的將是首選，即100。相反若日本選擇使用首選，在放棄選項中（次選、三選及四選）中，價值最高將是次選，即90。由此可見日本選用首選方法處理核廢水，會對日本的機會成本是最低的。
效率損失難以估計
從上段可見日本決定排放核廢水方式及排放核廢水水量只考慮自身機會成本，亦即邊際私人成本（Marginal Private Cost）。然而日本排放核廢水或會污染周遭國家的水域（例如中國及韓國），這會產生界外成本（External Cost），界外成本是指一個行為會對其他人造成負面影響而沒有得到懲罰/該受影響者沒有得到補償，從而使邊際私人成本與邊際社會成本（Marginal Social Cost）出現分歧。
基於邊際私人成本低於邊際社會成本，利潤極大化下產出水平（日本排放核廢水數量）將高於社會盈餘極大化下的產出水平，因此會出現過度生產（Overproduction）。當出現過度生產，便會岀現淨損失，市場未能達至效率水平。
當市場未達效率水平，我們可透過「無形之手」
（即市場自動調節）或「有形之手」（政府或其他干預）幫助回復。然而由於日本只在國內海洋排放核廢水，其他國家均無權干預。廢水會流向其他國家水域或流出公海，他國日後亦難以追究日本排放核廢水導致其水域受污染。這便是經濟學上，由於私有產權(Private Property Right)未能清楚釐定的情況下，難以用「無形之手」處理效率損失。因此，韓國政府嘗試以「有形之手」，向國際海洋法法庭提出申訴及申請臨時措施，盼望法庭作出最終判決前，暫時禁制日本將核廢水排入大海。且最終希望國際海洋法法庭能阻止日本排放核廢水。
多國擔憂日本海產令總產出受損
最後若日本於2022年開始排放核廢水，多國必然會擔心日本海產會被受污染,從而會減少購買日本海產。日本海產出口必然會下跌，從而令日本的淨出口(Net Export)下跌，導致總需求由AD1下降至AD2，短期物價水平會由P1下降至P2，產出水平會由Y1下降至 Y2。基於產出水平的下降，預計日本於2022年的本地生產總值會下降，而失業情況亦會相對惡化。
總結
總括而言，日本考慮自身機會成本時選擇成本較低的 方法，即將核廢水排出大海。然而此舉會導致界外成本， 令淨損失出現。由於海洋的私有產權未能清楚釐定，市場 難以使用「無形之手」自然調節，故韓國向國際海洋法法 庭提出申訴阻止日本。最後若日本真的在2022年排放核廢 水 ，他國或對日本海產失去信心，最終日本本地生產總值會下降，從而使失業情況惡化。
概念選介
機會成本 Opportunity Cost
機會成本是指被放棄的選擇中，價值最高的一個選擇。
Opportunity cost is the highest-valued option forgone.
界外成本External Cost
界外成本是指一個行為會對其他人造成損失而沒有向他 人作出補償。
External cost means that the behavior of one will cause loss to others without compensating others.
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